Pancreasul este o glanda de forma alungita, cu o lungime de aproximativ 15 cm, situata in spatele stomacului, avand secretie mixta, care ajuta la digestia alimentelor si la reglarea zaharului in organism. El este format din ducte (canale destinate eliminarii secretiilor) si acini (mici cavitati inconjurate de celule glandulare).

Extremitatea sa dreapta (capul) este situata in contact cu duodenul (prima portiune a intestinului subtire), iar extremitatea sa stanga (coada) se gaseste in interiorul pediculului splenic.

Acinii pancreatici secreta un lichid bogat in enzime, numit suc pancreatic care, ajuns in duoden, digera proteinele, grasimile, carbohidratii din alimente; secretia este condusa in duoden prin canalul pancreatic.

Printre acinii pancreatici se gasesc asa-numitele insule Langerhans (grupuri izolate de celule) care secreta doi hormoni: insulina si glucagonul; acestia ajung in sange si au rol in reglarea glicemiei.