Mielomul multiplu este o boala neoplazica a tesutului sanguin, caracterizata prin proliferarea maligna a plasmocitelor si producerea unei cantitati anormale de imunoglobuline.

Plasmocitele sunt celule sanguine care produc anticorpi.

Anticorpii sunt proteine care, transportate prin circulatia sangvina, ajuta organismul sa lupte impotriva substantelor daunatoare (bacterii, particule de polen etc). Acesti anticorpi sunt, din punct de vedere chimic, globuline: motiv pentru care se mai numesc si imunoglobuline.

Cauza mielomului nu este cunoscuta. S-a observat ca apare mai frecvent la cei expusi la radiatii si substante chimice.
Incidenta mielomului creste odata cu varsta. Varsta medie de diagnostic este 65 ani. Apare rar sub 40 ani.