Tensiunea arteriala reprezinta forta (presiunea) exercitata de sangele circulant pe peretii vasculari si constituie unul din principalele semne vitale alaturi de: puls, temperatura si numarul de respiratii pe minut.

Exista doua componente ale presiunii sanguine :

• presiunea sistolica - este presiunea exercitata asupra peretilor arteriali cand inima se contracta (in sistola) - cu valori normale intre 100 si 130 mm coloana de mercur (Hg)
• presiunea diastolica - este presiunea exercitata asupra peretilor arteriali cand inima se relaxeaza intre doua contractii (in diastola) - cu valori normale intre 60 si 80 mm Hg

Valorile normale alte tensiunii arteriale, considerate optime pentru o stare buna de sanatate sunt de 120 / 80 mm Hg. Valorile crescute ale presiunii sunt asociate cu un risc de boli cardiovasculare.