Congenital inseamna ca persoana s-a nascut cu acea boala.
Defectele congenitale ale inimii sunt anomalii in structura inimii care sunt prezente la nastere. Aproximativ 8 din fiecare 1000 de nou-nascuti au defecte congenitale ale inimii de la usoare pana la severe. Aceasta cifra este subestimata devreme ce ea nu include anumite probleme frecvente, ca de exemplu:

• Duct arterial patent (persistent) la copii nascuti prematur (o boala temporara).
• Valva aortica bicuspida (doua cuspide) - valva aortica are de obicei trei cuspide sau clape
• Prolapsul valvei mitrale (alunecarea unei valve a inimii)
• Stenoza pulmonara periferica (ingustarea vaselor din plamani care se afla la distanta de inima)

Defectele bolilor congenitale variaza mult in complexitate, de la un simplu orificiu in peretele dintre cele doua camere ale inimii pana la un set complicat de malformatii, ca de exemplu vase de sange in locuri incorecte si subdezvoltarea unei jumatati a inimii.

Vasele de sange sau valvele formate anormal, legaturile anormale sau care lipsesc intre artere sau vene si camerele inimii sau “orificii” intre camere sunt defectele congenitale cele mai frecvente. Aceste anolmalii pot limita alimentarea corpului cu oxigen si sange sau pot inunda plamanii cu prea mult sange. Un copil cu aceste anomalii poate avea cianoza sau inima ii poate ceda.

Valvele inimii care prezinta anomalii de forma, in mod special, pot duce la valve ale inimii ingustate sau care permit scurgeri, batai neregulate ale inimii, sau alte complicatii.