Majoritatea dintre noi suferim de dureri de cap. Poti simti o pulsatie frontala la nivelul capului in timpul unei raceli de exemplu sau s-ar putea sa simti o durere la nivelul tamplelor sau la ceafa din cauza unor tensiuni in urma unei zile grele. Cele mai frecvente dureri de cap produc o durere greoaie la nivelul tamplelor, fruntii sau cefei asemanatoare cu o durere produsa de o banda de cauciuc stransa in jurul capului.

Migrena este diferita. Doctorii o definesc ca pe o durere de cap care are simptome secundare. Durerea este frecvent pulsatila si pe ambele parti ale capului. Persoanele care sufera de migrene de obicei ametite sau se pot simti rau cu stomacul. Pot fi sensibile la lumina, zgomot sau mirosuri. In unele cazuri migrenele pot provoca aure cum ar fi senzatia vizuala de puncte luminoase chiar inainte de instalarea durerii de cap. Migrenele pot fi dezastruoase iar tinerii care sufera de aceasta simt frecvent nevoia de a nu merge la scoala, la sport, la servici sau la alte activitati, decat in momentul in care se simt mai bine. In unele cazuri migrenele pot cauza crize (convulsii) tonico-clonice.

O durere migrenoasa este o forma de durere vasculara. Durerile de cap produse de migrene sunt o consecinta a combinatiei intre vasodilatatie (largirea vaselor de sange) si eliberarea de elemente chimice din fibrele nervoase care inconjoara vasele de sange. In timpul unei crize de migrena, artera temporala se dilata (este o artera situata exact sub pielea tamplelor). Vasodilatatia arterei temporale strange nervii ce inconjoara artera si determina eliberarea de substante chimice. Acestea cauzeaza inflamatie, durere si accentuarea vasodilatatiei arterei. Aceasta accentuare determina evolutia durerii.