Artrita  reumatoida juvenila (ARJ) este cel mai frecvent tip de artrita care afecteaza copiii. Artrita reumatoida este o boala cronica (de lunga durata) care afecteaza articulatiile din orice parte a corpului. In aceasta boala, sistemul imunitar tinteste gresit tesutul care captuseste interiorul articulatiei, numit sinoviala. Acesta raspunde prin producerea de fluid in exces (lichid sinovial) lucru care duce la inflamatie, durere si anchiloza. Inflamatia ochii, rinichii, plamanii si inima pot fi atacati de inflamatie. Fara tratament, artrita reumatoida juvenila poate interefera cu cresterea si dezvoltarea normala a copilului.

Care sunt formele de artrita reumatoida juvenila ?
Principalele categorii sunt :

• Artrita  reumatoida  juvenila pauciarticulara. Aceasta afecteaza patru sau mai putine articulatii – in special articulatiile mari ca de exemplu genunchii. Aceasta este forma cea mai comuna
• Artrita reumatoida juvenila poliarticulara. Aceasta afecteaza cinci sau mai multe articulatii - in special articulatii mici ca acelea de la maini si de la picioare. Poliatrita afecteaza adesea aceeasi articulatie pe ambele parti ale corpului copilului.
• Artrita reumatoida juvenila sistemica. Cunoscuta si ca boala Still, artrita reumatoida juvenila sistemica afecteaza multe zone ale corpului inclusiv articulatiile si organele interne. Aceasta este forma cea mai rara.