Infarctul miocardic (cunoscut si ca atac de cord) inseamna moartea muschiului prin blocarea brusca a arterei coronare printr-un cheag de sange. Arterele coronare sunt vase de sange care aduc sange oxigenat la muschiul inimii. Blocarea unei artere coronare priveaza muschiul inimii de sange si oxigen, producand lezarea muschiului inimii. Lezarea muschiului inimii produce durere in piept si presiune. Daca fluxul sanguin nu este restabilit in 20 pana la 40 minute, incepe sa apara moartea ireversibila a muschiului cardiac. Muschiul continua sa moara timp de 6-8 ore moment in care infarctul miocardic este de obicei ,,complet". Vindecarea muschiului cardiac incepe imediat dupa infarct si dureaza aproximativ opt saptamani. La fel ca o rana a pielii, rana inimii se vindeca, iar in zona afectataa se va forma o cicatrice. Noul tesut cicatriceal nu se contracta si nici nu pompeaza la fel de bine ca si tesutul muscular cardiac sanatos. Astfel, dupa un atac de cord capacitatea inimii de a pompa se micsoreaza. Proportia pierduta din capacitatea inimii de a pompa depinde de marimea si localizarea cicatricii. Cu ani in urma infarctul miocardic era adesea fatal. Dar astazi, gratie unei mai bune constientizari a semnelor si simptomelor si imbunatatirii tratamentelor, vasta majoritate a oamenilor care au un infarct miocardic supravietuiesc.