Sarcoidoza este o boala sistemica (afecteaza mai multe grupe de organe), avand cauze necunoscute.
Mult timp, boala a fost cunoscuta sub denumirea de Besnier-Boeck-Schauman.
Ea afecteaza mai ales persoanele tinere sau de varsta medie si se prezinta frecvent cu afectiuni pulmonare, leziuni oculare si leziuni ale pielii. Mai pot fi afectate ficatul, splina, ganglionii limfatici, glandele salivare, inima, sistemul nervos, muschii, oasele si alte organe.

Desi afecteaza persoanele de toate varstele si toate rasele de pe intreg globul, se observa o heterogenitate epidemiologica in prevalenta, prezentarea si severitatea sarcoidozei intre diverse grupuri etnice, profesionale si intre diverse regiuni geografice.

Prevalenta sarcoidozei variaza intre mai putin de 1 la 10.000 in America Centrala si de Sud, Africa si Portugalia si 64 la 10.000 in tarile scandinavice si la populatia afroamericana din SUA.
In Romania se apreciaza ca prevalenta ar fi in jur de 4 la 10.000. Varstnicii si copiii fac mai rar boala, varsta cea mai afectata fiind intre 20 si 40 ani, cu usoara predominanta pentru sexul feminin.