Tiroidita Hashimoto este o boala care afecteaza tiroida, o glanda mica situata la baza gatului, mai jos de marul lui Adam. Glanda tiroida este parte a sistemului endocrin, care produce hormoni ce coordoneaza multe dintre activitatile corpului. In tiroidita Hashimoto, de asemenea cunoscuta sub numele de tiroidita autoimuna limfocitara, sistemul imunitar ataca glanda tiroida. Tiroidita Hashimoto este o boala autoimuna (organismul produce anticorpi impotriva tesuturilor proprii), dar poate avea si o componenta ereditara (familiala). Se caracterizeaza prin producerea de celulele imune si autoanticorpi de catre sistemul imunitar al organismului, care pot deteriora celulele tiroidiene si compromite capacitatea lor de a produce hormoni tiroidieni. Inflamatiei care rezulta adesea duce la o scadere a activitatii glandei tiroide (hipotiroidie). Tiroidita Hashimoto este una din cele mai frecvente cauze de hipotiroidism. Tiroidita Hashimoto este de 5-10 ori mai frecventa la femei decat la barbati si de cele mai multe ori debuteaza la varsta adulta. Incidenta bolii creste la pacientii cu tulburari cromozomiale, inclusiv cei cu sindrom Down, Turner sau Klinefelter.