Desi hipotiroidia afecteaza de obicei femei de varsta mijlocie sau in varsta, oricine se poate imbolnavi de acesta boala, chiar si copiii si adolescentii. La inceput, bebelusii care se nasc fara glanda tiroida sau a caror glanda nu functioneaza prezinta anumite simptome. Acestea sunt:

• Ingalbenirea pielii si a ochilor (icter). De obicei aceasta se intampla cand ficatul copilului nu poate metaboliza o molecula care se numeste bilirubina si care se formeaza in mod normal cand organismul recicleaza celulele rosii mature sau bolnave
• Respiratie zgomotoasa
• Limba mare care atarna in afara cavitatii bucale

Pe masura ce boala inainteaza copiii nu se pot hrani si deci nu cresc si nu se dezvolta normal. Mai pot avea:

• Piele uscata, aspra
• Constipatie
• Tonus muscular slab
• Somnolenta excesiva

Netratata, chiar si o hipotiroidie moderata, poate cauza retard fizic si psihic. In general, copii si adolescentii care sufera de hipotiroidie au aceleasi simptome ca si adultii dar in plus mai pot avea:

• stagnare in crestere, deci vor fi mici in inaltime
• intarzierea aparitiei dintilor permanenti
• pubertate intarziata
• dificulati la scoala

Pentru ca organismul asteapta o anumita doza de hormoni tiroidieni, glanda pituara va produce o cantitate marita de hormon de stimulare a tiroidei (TSH) in incercarea de a determina glanda tiroida sa produca mai multi hormoni. Bombardarea in mod constant cu un nivel crescut de TSH poate imbolnavi glanda tiroida care se mareste si formeaza o gusa (numita “gusa de compensare”). Netratate, simptomele hipotiroidiei de obicei vor progresa, iar complicatiile pot cauza depresii grave, stop cardiac sau chiar coma.