Virusul hepatitei C este unul dintre cele sase virusuri hepatice identificate — celelalte sunt A, B, D, E si  G. Perioada de incubatie este intre 2 si 26 saptamani. Toate aceste virusuri produc inflamatia ficatului, ceea ce interfera cu buna lui funtionalitate.

Virusul hepatitei C este in general considerat a fi dintre cele mai periculoase. Virusul hepatitei C (VHC) este una dintre cele mai importante cauze de boala hepatica cronica. Cel putin 75 % dintre pacientii cu hepatita acuta C dezvolta intr-un final infectie cronica.

Cu timpul, infectia cu virusul hepatitei C poate duce la cancer hepatic, insuficienta hepatica sau ciroza — cicatrizarea ireversibila a ficatului, potential fatala.