Astmul este o boala cronica (pe viata) care implica inflamarea cailor respiratorii suprapusa cu episoade repetate de lipsa de aer, productie crescuta de mucus si tuse.

Tratamentul se centreaza pe:

• Administrarea medicamentelor care controleaza inflamatia si impiedica simptomele cronice cum este tusea sau neputinta de a respira noaptea, dimineata devreme sau dupa efort  (medicatie de intretinere de lunga durata)
• Medicamente pentru tratarea crizelor atunci cand apar (medicamente cu actiune rapida)
• Evitarea factorilor declansatori de astm
• Monitorizarea zilnica a simptomelor de astm

Sunt doua tipuri generale de medicatie pentru astm:

• Medicamente antiinflamatoare. Acesta este cel mai important mod de terapie pentru majoritatea persoanelor cu astm deoarece aceste medicamente impiedica crizele de astm  sa se permanentizeze. Corticosteroizi  sunt un tip important de medicamente antiinflamatoare pentru cei ce sufera de astm. Aceste medicamente reduc inflamatia si producerea de mucus din caile respiratorii. Drept rezultat, caile respiratorii sunt mai putin sensibile si mai putin susceptibile de a reactiona la factorii declansatori.
• Bronhodilatatoarele. Aceste medicamente reduc simptomele de astm prin relaxarea muschilor  care se contracta in jurul cailor respiratorii. Aceasta actiune deschide rapid caile respiratorii  lasand mai mult aer sa intre si sa iasa din plamani. Ca urmare, respiratia se imbunatateste. Bronhodilatatoarele ajuta si la curatarea mucusului din plamani. Cand se deschid caile respiratorii, mucusul se misca mai repede si poate fi expectorat mai usor.

Aceste medicamente pot fi administrate  in diferite moduri pentru a ajuta la controlul astmului. Un tratament reusit trebuie sa va permita sa traiti o viata activa si normala. Daca simptomele de astm nu sunt bine tinute sub control, trebuie sa va adresati medicului pentru a primi sfaturile necesare.

Medicamente de intretinere pe termen lung. Tratarea inflamatiei.
Azi medicii recunosc ca astmul are doua componente principale: inflamarea cailor respiratorii si bronhoconstrictia acuta (constrictia cailor respiratorii). Cercetarile au aratat ca impiedicarea inflamarii este cheia prevenirii crizelor de astm, a spitalizarilor si a decesului datorat astmului.

Medicamentele de intretinere pe termen lung se iau zilnic o perioada de timp prelungita pentru a realiza si mentine controlul astmului persistent (astm ce cauzeaza simptome mai mult de doua ori pe saptamana si crize frecvente care afecteaza activitatea).

Medicamentele de intretinere de lunga durata includ:

• Corticosteroizi  (Forma inhalatorie este alegerea pentru astmul permanent).
• Antiinflamatoare
• Beta-agonisti cu actiune indelungata (bronhodilatatoare adesea folosite impreuna cu un medicament antiinflamator).
• Teofilina  (un bronhodilatator folosit adesea impreuna cu un medicament antiinflamator  pentru impiedicarea simptomelor din timpul noptii)
• Modificatori ai leucotrienelor (o alternativa la steroizi si la antiinflamatoare).

Medicamentele cu actiune rapida. Oprirea crizei.
Aceste medicamente sunt folosite pentru a obtine incetarea rapida a simptomelor crizei de astm (tusea, strangerea pieptului si suieratul – toate semne ale bronhoconstrictiei cailor respiratorii).

• Beta-agonisti cu actiune de scurta durata (bronhodilatatoare la alegere pentru reducerea crizelor de astm si pentru impiedicarea simptomelor de astm induse de efort fizic).
• Anticolinergice (bronhodilatatoare folosite in plus fata de beta-agonistii de scurta durata cand este nevoie sau ca alternativa la aceste medicamente cand este nevoie.)
• Corticosteroizi sistemici (un medicament antiinflamator folosit in urgente  pentru  controlul rapid al bolii in timp ce se incep alte tratamente si pentru a grabi refacerea).

Inhalante, sprayuri si pastile
Medicamentele pentru astm pot fi fie inhalate, folosind un aparat cu dozator, fie un dispozitiv de inhalare cu pudra, fie un spray (atomizor) sau pe cale orala sub forma de pastile sau lichid.
Unele medicamente pentru astm pot fi luate impreuna. Exista unele inhalante care contin o combinatie  de doua medicamente diferite. Aceste dispozitive permit administrarea ambelor medicamente dintr-un singur dispozitiv ceea ce duce la economie de timp pentru tratament si reduce numarul de inhalatoare necesare pentru tratarea simptomelor de astm.