Diagnosticul se pune in urma examenului clinic al pacientului. Este important ca diagnosticul sa fie pus de catre un medic specialist deoarece exista cateva afectiuni cu care dermatita seboreica poate fi confundata:

• psoriazisul scalpului: zone rosii acoperite de scuame mai groase, argintii, care pot acoperi intregul scalp ca o casca, se insotesc de leziuni tipice de psoriazis la nivelul corpului. Uneori poate fi necesara o biopsie cutanata pentru precizarea diagnosticului
• tinea capitis (ciuperca capului) apare la prescolari si scolari in mici epidemii, fiind foarte contagioasa, se manifesta prin zone rotunde rosii, acoperite de scuame, fara par. Pentru precizarea diagnosticului se face examen micologic.

Dermatita atopica preteaza la confuzii de diagnostic cu dermatita seboreica la sugar. Elementele care le diferentiaza sunt:

• varsta aparitiei leziunilor: dermatita seboreica apare in primele trei luni de viata si se vindeca spontan pana la 6-12 luni, in timp ce dermatita atopica apare dupa primele trei luni de viata si evolueaza cronic uneori pana la varsta adulta
• localizarea si aspectul leziunilor: in dermatita atopica apar leziuni rosii cu vezicule, intens pruriginoase localizate pe obraji, scalp, trunchi si suprafetele de extensie ale membrelor
• rozaceea: roseata este localizata pe obraji, frunte , nas, este agravata de caldura, soare, alimente fierbinti. Cele doua afectiuni pot insa coexista.