Exista doua mari tipuri de tesut osos: compact si trabecular. Osul cortical reprezinta portiunea externa dura, compacta a osului. Tesutul trabecular are forma de burete sau “fagure de miere”  si acest tip de os se gaseste in interiorul vertebrelor. Osul trabecular este mai activ, se fractureaza mai usor dar se si reface mai usor decat osul cortical.

Din cauza ca vertebrele sunt alcatuite in cea mai mare parte din os trabecular, acestea sunt mai expuse la riscul de fractura datorita osteoporozei.  Pozitia verticala a unui individ solicita mecanic semnificativ vertebrele, exercitand presiune importanta asupra lor, ceea ce inseamna ca vertebrele mai porotice vor ceda si se vor comprima prin fractura. Daca o vertebra este fracturata, aceasta solicita mai mult celelalte vertebre, care sunt si ele prin urmare supuse riscului fracturii. Aceste fracturi prin compresie pot fi cauza durerilor cronice de spate si a scaderii inaltimii pacientului.

Cu cat se fractureaza mai multe vertebre osteoporotice, cu atat coloana se inclina spre inainte determinand o scadere a inaltimii si o deformare a spatelui in cifoza. In cazurile severe de osteoporoza sistemul nervos este afectat si pacientul poate prezenta simptome ca scaderea fortei musculare, senzatii de amorteala, furnicaturi, etc.