Lupusul ( lupusul eritematos sistemic sau LES) poate fi greu de recunoscut, uneori luand de la saptamani la ani pentru diagnostic. Lupusul afecteaza persoane diferite, in moduri diferite, si poate lua timp pana sa apara simptomele care sugereaza aceasta boala. Doctorul va inregistra anamneza si va face un examen fizic, verificand prezenta anumitor criterii de diagnosticare a lupusului. Aceste criterii sunt folosite pentru a separa lupusul de alte boli similare. O persoana cu 4 din aceste 11 semne este posibil sa fie diagnosticata cu lupus ; 3 sugereaza ca lupusul este probabil prezent iar 2 sterg posibilitatea bolii.

Criterii de diagnostic pentru lupus eritematos sistemic :

• Eruptie in forma de fluture pe obraji (malara)
• Eruptie pe fata, brate, gat, torace (iritatie discoida)
• Eruptii pe piele ca urmare a expunerii la soare sau la lumina ultravioleta (fotosensibilitate)
• Ulcere bucale si nazale de regula nedureroase
• Articulatii inflamate, anchiloza, dureri cuprinzand doua sau mai multe articulatii (artrita)
• Inflamatie a membranelor care inconjoara plamanii (pleurita) sau inima (pericardita)
• Carateristici anormale ale urinei ( rezultatele testelor arata proteine crescute in urina sau aglomerari de globule rosii sau de celule renale in urina)
• Probleme ale sistemului nervos, cum sunt crizele de pierdere a cunostintei sau psihozele, fara cauza cunoscuta
• Probleme de sange, cum este numarul redus de globule rosii (anemia), de trombocite sau de globule albe
• Testul de anticorpi antinucleari pozitiv (ANA). Un test ANA nu poate singur sa fie folosit pentru a diagnostica lupusul. Impreuna cu anamneza, cu examenul fizic, si cu alte posibile teste, un test ANA poate ajuta la confirmarea unui diagnostic de lupus. (Exista multe alte boli care pot cauza rezultate pozitive ANA)
• Analize de laborator care indica o activitate autoimuna crescuta