In mod normal, infectia cu hepatita C nu produce vreun semn sau simptom in timpul fazelor initiale, doar 25% din pacienti manifesta simtome caracteristice de hepatita acuta (aparuta rapid). Cand se intampla acest lucru acestea sunt in general usoare si asemanatoare gripei si pot include :

• Oboseala usoara
• Greata si scaderea apetitului
• Dureri musculare si articulare
• Sensibilitate in zona ficatului
• Febra joasa
• Voma
• Diaree
• Icter

Chiar daca dezvoltati hepatita cronica de la virusul hepatitic C, puteti avea simptome putine sau chiar deloc. In multe cazuri simptomele pot sa nu apara timp de zeci de ani. Daca hepatita progreseaza, simptomele ei incep sa indice ficatul ca sursa a bolii. Compusii chimici secretati in mod normal de ficat incep sa se acumuleze in sange ceea ce produce:

• Icter
• Respiratie urat mirositoare
• Gust amar in gura
• Urina inchisa la culoare („ca berea neagra”)
• Scaune albe, deschise la culoare (de culoarea lutului)

Caracteristicile clinice ale cirozei
O data cu dezvoltarea cirozei (cicatrizare avansata), pacientii infectati cu virusul hepatitei C pot avea atrofiere musculara, slabiciune generalizata si vanatai care apar cu usurinta. O data ce pacientul dezvolta ciroza sau daca pacientul are o forma de boala severa, simptomele si semnele sunt mai evidente. In plus fata de oboseala, pacientul se mai poate plange de slabiciune musculara, lipsa poftei de mancare, greata, scadere in greutate, mancarime, urina inchisa la culoare, retentie hidrica si umflarea abdomenului.  Elementele clinice din ciroza pot include:

• Ficat marit
• Splina marita
• Icter
• Atrofie musculara
• Escoriatii
• Ascita
• Umflarea gleznelor
• Manifestari extrahepatice

Cateva afectiuni extra-hepatice (din afara ficatului) sunt asociate cu hepatita cronica C:

• Crioglobulinemia
• Glomerulonefrita
• Porfiria cutanea tarda
• Artrita seronegativa
• Keratoconjunctivita uscata (sindromul Sjogren)
• Limfoame Non-Hodgkiniene cu celule B
• Fibromialgia
• Lichenul plan

Aceste afectiuni nu sunt foarte frecvente iar incidenta lor nu se coreleaza cu severitatea bolii hepatice de baza. Afectiunea asociata descrisa cel mai mult a fost crioglobulinemia. Aceasta este datorata prezentei de anticorpi anormali (numiti crioglobuline) care se produc prin stimularea limfocitelor de catre VHC (globulele albe din sange). Acesti anticorpi se pot depozita in vasele mici si prin aceasta produc inflamatia vaselor (vasculita) in tesuturile din tot organismul. De exemplu, pot fi implicate pielea, articulatiile si rinichii (glomerulonefrita).

Mergeti la medic daca credeti ca ati fost expus la virusul hepatitei C, daca observati ca pielea si ochii se ingalbenesc sau daca aveti vreunul dintre simptomele de hepatita. Daca sunteti tratat pentru hepatita, mergeti la doctor imediat daca dezvoltati vreunul dintre urmatoarele semne si simptome:

• Somnolenta accentuata, confuzie sau iritabilitate
• Voma, diaree sau durere abdominala
• Icter accentuat
• Rash cutanat
• Febra
• Pierderea apetitului