Un test de sange poate determina daca aveti hepatita C. Hepatita C este cel mai rapid diagnosticata cand transaminazele serice sunt crescute iar anticorpii anti-VHC sunt prezenti in ser. Diagnosticul este confirmat prin identificarea ARN-ului viral VHC in ser. Daca rezulatatele testului indica faptul ca aveti VHC, medicul poate masura cantitatea de virus din sange (incarcatura virala) si evalua constitutia genetica a virusului (genotipul).

Hepatita acuta C este diagnosticata pe baza simptomelor.

Hepatita cronica C este diagnosticata cand sunt prezenti anticorpii anti-VHC iar nivelul transaminazelor serice ramane cresut mai mult de 6 luni.
Medicul va poate recomanda deasemenea o biopsie hepatica, o procedura in care o mica mostra de tesut hepatic este indepartata pentru analiza microscopica. Biopsia hepatica nu e necesara pentru diagnostic dar este utila in stadializarea severitatii bolii si stabilirea gradului de fibroza si de permanenta distrugere arhitecturala.
VHC produce urmatoarele modificari in tesutul hepatic:

• Necroza si inflamatie in jurul ariilor portale
• Necroza hepatocitelor si inflamatia focala in parenchimul hepatic
• Celule inflamatorii in ariile portale
• Fibroza

Evolutie
Aproximativ 15% dintre pactienti cu infectie acuta cu VHC recupereaza spontan. 85% totusi dezvolta boala hepatica cronica.