Dermatita atopica este o boala cronica (de lunga durata) care afecteaza pielea. Cuvantul „dermatita” inseamna inflamatia pielii. „Atopica” se refera la bolile care sunt ereditare, se manifesta la membrii aceleiasi familii. Aceste boli includ astmul, rinita alergica si dermatita atopica. In dermatita atopica, pielea manifesta mancarime foarte puternica si se inflameaza, producandu-se roseata, umflare, fisurare, descuamare, cruste si solzi.

Dermatita atopica afecteaza cel mai des copiii si tinerii dar poate continua sa se manifeste si la maturitate sau poate aparea pentru prima data mai tarziu in viata. In majoritatea cazurilor sunt perioade cand boala se agraveaza, numite perioade de exacerbare sau pusee, urmate de perioade cand pielea se imbunatateste sau se curata complet, numite remisiuni. Multi copiii cu dermatita atopica intra in remisie definitiva a bolii cand mai cresc, desi pielea lor ramane uscata si se irita usor. Factorii de mediu pot activa simptomele dermatitei atopice oricand in viata persoanelor care au mostenit trasatura bolii atopice.

Deramtita atopica nu este contagioasa ; nu se ia de la o persoana la alta. Nu exista nici o cauza de alerta in a fi in preajma cuiva chiar cu un caz activ de dermatita atopica.